さて、いよいよ阿蘇駅に到着した。自転車を組み立て草千里を目指す。事前に調べたところだと草千里までの距離は約 16km で平均斜度は ３％ 程度。僕の脚なら２時間くらいで行ける筈だ。秋空は程良く晴れて爽やか。脱水症状の心配は無さそうだ。これならペットボトルの水も 500ml 一本で十分だろう。
さて、いよいよ阿蘇駅に到着した。自転車を組み立て草千里を目指す。事前に調べたところだと草千里までの距離は約 16km で平均斜度は ３％ 程度。僕の脚なら２時間くらいで行ける筈だ。秋空は程良く晴れて爽やか。脱水症状の心配は無さそうだ。これならペットボトルの水も 500ml 一本で十分だろう。
以前に妻と草千里に行った時は熊本からレンタカーで行った。５月の連休の真っ最中だったので渋滞にはまって参ったが、今回の道は空いている。というか、ほとんど車が通らない。車を気にしなくて良いのは楽だが、正直言ってちょっと寂しい。暇に任せてどうでもいいような事を考えてしまう。何か無いかな、100万円の札束でも落ちていないかな。などとと思い山道を進んでいくと牧場に出た。
黒牛が水に漬かっていた。なかなか涼しげだ。ちょっと休憩がてら写真を撮ったりしてみる。が、よくよく見ると水は泥水だし腰のあたりには虻がまとわりついているしで爽やかさとは程遠い。しっぽで虻を忙しく追い払う様子を見ているとこちらまで痒くなってくる。「あの虻が一斉に僕に襲ってきたらどう逃げよう − 山側に行ってもスピードが出ないから、とりあえず下って逃げるしかないな」とか考えていたら段々怖くなってきた。虻に目を付けられる前に立ち去ることにした。
ここから先、米塚あたりまで牧場がずーっと続く。以前熊本から車で来た時にはあまり判らなかったが、どうやら阿蘇は牧場が多いところらしい。途中メールを打ったり写真を撮ったりして延々と坂を登っていくと、２時間ちょっと過ぎぐらいで草千里に到着。まあ、予定通りだ。
懐かしい。見たかった景色だ。まだ芝草が枯れておらず、緑が残っていたのが嬉しかった。